Российская Академия Художеств

Панораму невских берегов в конце Университетской набережной, напротив знаменитых сфинксов, украшает величественное здание раннеклассического стиля – Академия художеств (1765 – 1788, архитекторы Ж.-Б.-М. Вален-Деламот, А.Ф.Кокоринов). Здесь ещё в XVIII столетии разместилось крупнейшее в России высшее учебное заведение для художников. Так как студентам – будущим живописцам, скульпторам и архитекторам – необходимы были образцы мастерства, которые они могли бы изучать и копировать, при Академии вскоре возник музей, ставший первым в нашей стране художественным собранием, доступным широкой публике. В 1758 году инициатор создания Академии художеств и её первый президент И.И.Шувалов (1727 - 1797) передал в дар вновь основанному центру искусств сто одно произведение живописи, а также несколько десятков гравюр и рисунков зарубежных мастеров, положив, таким образом, начало академическим коллекциям.
Специальные помещения для музея были отведены уже в первой половине XIX века. Они располагались в трёх этажах так называемого «циркуля» - внутреннего корпуса, окружающего парадный двор диаметром 55 метров, и в анфиладе парадных залов вдоль невского фасада здания.